Hermosillo, Sonora, México.
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El mendigo ciego que había jurado no recibir
ninguna limosna que no estuviera acompañada de una bofetada,
refirió al Califa1 su historia:
—Comendador de
los Creyentes, he nacido en Bagdad. Con la herencia de mis padres y
con mi trabajo, compré ochenta camellos que alquilaba a los mercaderes
de las caravanas que se dirigían a las ciudades y a los confines
de nuestro dilatado imperio.
Una tarde que volvía
de Basorah con mi recua vacía, me detuve para que pastaran los
camellos; los vigilaba, sentado a la sombra de un árbol, ante
una fuente, cuando llegó un derviche2
que iba a pie a Basorah. Nos saludamos, sacamos nuestras provisiones
y nos pusimos a comer fraternalmente. El derviche, mirando mis numerosos
camellos, me dijo que no lejos de ahí, una montaña recelaba
un tesoro tan infinito que aun después de cargar de joyas y de
oro los ochenta camellos, no se notaría mengua en él.
Arrebatado de gozo me arrojé al cuello del derviche y le rogué
que me indicara el sitio, ofreciendo darle en agradecimiento un camello
cargado. El derviche entendió que la codicia me hacía
perder el buen sentido y me contestó:
—Hermano, debes
comprender que tu oferta no guarda proporción con la fineza que
esperas de mí. Puedo no hablarte más del tesoro y guardar
mi secreto. Pero te quiero bien y te haré una proposición
más cabal. Iremos a la montaña del tesoro y cargaremos
los ochenta camellos; me darás cuarenta y te quedarás
con otros cuarenta, y luego nos separaremos, tomando cada cual su camino.
Esta proposición
razonable me pareció durísima; veía como un quebranto
la pérdida de los cuarenta camellos y me escandalizaba que el
derviche, un hombre harapiento, fuera no menos rico que yo. Accedí,
sin embargo, para no
arrepentirme hasta la muerte de haber perdido
esa ocasión.
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Georges de la Tour (1593-1652) |
El derviche hizo un haz de leña con las ramas secas que recogió en el valle, lo encendió por medio de unos polvos aromáticos, pronunció palabras incomprensibles, y vimos, a través de la humareda que se abría la montaña y que había un palacio en el centro. Entramos, y lo primero que se ofreció a mi vista deslumbrada fueron unos montones de oro sobre los que se arrojó mi codicia como el águila sobre la presa, y empecé a llenar las bolsas que llevaba.
El derviche hizo otro tanto; noté que prefería las piedras preciosas al oro y resolví copiar su ejemplo. Ya cargados mis ochenta camellos, el derviche, antes de cerrar la montaña, sacó de una jarra de plata una cajita de madera de sándalo que, según me hizo ver, contenía una pomada, y la guardó en el seno.
Salimos; la montaña se cerró; nos repartimos los ochenta camellos y valiéndome de las palabras más expresivas le agradecí la fineza que me había hecho; nos abrazamos con sumo alborozo y cada cual tomó su camino.
No había dado cien pasos cuando el numen de la codicia me acometió. Me arrepentí de haber cedido mis cuarenta camellos y su carga preciosa, y resolví quitárselos al derviche, por buenas o por malas.
El derviche no necesita esas riquezas —pensé—; conoce el lugar del tesoro; además, está hecho a la indigencia.
Hice parar mis camellos y retrocedí corriendo y gritando para que se detuviera el derviche. Lo alcancé. —Hermano —le dije—, he reflexionado que eres un hombre acostumbrado a vivir pacíficamente, sólo experto en la oración y en la devoción, y que no podrás nunca dirigir cuarenta camellos. Si quieres creerme, quédate solamente con treinta, aun así te verás en apuros para gobernarlos.
—Tienes razón —me respondió el derviche—. No había pensado en ello. Escoge los diez que más te acomoden, llévatelos y que Dios te guarde.