CREANDO ESPACIOS:
Literatura juvenil
Una lectura introductoria a “No se quemó todo el brillo” de J. Reynolds y J. Griffin
Por: Ana Silvia Figueroa-Duarte

Introducción

El título que presentamos es una traducción al español del original en inglés: “Ain´t Burned All The Bright” (1), publicado en 2022 por Atheneum y Caitlyin Dlouhy Books, de los coautores estadounidenses Jason Reynolds y Jason Griffin. Indicamos que es una lectura introductoria porque no es conocida para el lector hispano y además porque este libro tiene múltiples lecturas dependiendo del aspecto que se quiera analizar en mayor profundidad: ya sea literario, del lenguaje visual, social, histórico, filosófico, político, etc. La presente es solo una modesta introducción a esta obra.

Combina el poema en prosa con el arte: el texto se entrelaza con las emotivas ilustraciones realizadas en cuadernos y reproducidas en las páginas para que parezca un diario de adolescente real, utilizando una amplia variedad de medios para crear un estilo de álbum de recortes o un diario de arte: como collage, texto mecanografiado, texto escrito a mano, retrato, pintura en aerosol, etc. El arte es a veces sobrio y monocromático antes de cambiar a una paleta brillante y llamativa que inspira a las personas a perseverar en medio de las dificultades.

Ha sido recomendado para mayores de 12 años, pero es una lectura esencial para personas adultas. Tiene una dedicatoria que dice:

Por todos los que perdimos
y todo lo que aprendimos
en el año más extraño de nuestras vidas-2020
-R & G

Argumento

Trata sobre una familia afroestadounidense que vive el Covid-19 y el movimiento Black Lives Matter (“La vida de las personas negras importa”). El libro está escrito desde el punto de vista de un niño y se divide en tres partes: “Respiración uno”, "Respiración dos”, “Respiración tres”. En la primera parte, el niño observa en las noticias protestas por motivos raciales. Le cuesta entender por qué personas como él luchan por la libertad de respirar.

En la segunda parte, el niño observa atentamente a los miembros de su familia mientras se desarrollan los disturbios civiles en las noticias. Su padre está tosiendo fuertemente en la otra habitación mientras intenta mantener la esperanza ante los ojos de su hijo.

…y cuando vuelve a toser
mi madre dice que no entremos ahí
así que sigo mirando
a través de una rendija en la puerta
y cuando me ve sonríe
porque la fiebre aún no ha quemado
todo su brillo (i)

Fig. No.3 El padre del protagonista postrado en cama por Covid-19. Imagen tomada del libro: “Ain´t Burned All The Bright” 2022.

En la tercera parte, el niño está completamente angustiado por todo lo que está pasando. Se siente asfixiado y no puede entender por qué sucede todo esto. Siente que es el único que comprende la gravedad de la situación, pero no llega a derrumbarse por completo. Comienza expresando su malestar por la resistencia de la madre a cambiar de canal de noticias. Los canales transmiten la misma historia que molesta al narrador.

Fig. No.4 La madre del narrador inmovilizada frente al televisor.
Imagen tomada del libro: “Ain´t Burned All The Bright” 2022.

El protagonista narrador captura la confusión y el miedo muy reales de 2020 en dos narrativas entrelazadas: la experiencia de su familia con la pandemia, incluida la batalla del padre contra el Covid-19, y su reacción ante la violencia persistente y el racismo sistémico en las noticias.

La frase prolongada del libro se hace eco de la realidad de esperar indefinidamente por la justicia, el progreso, el cumplimiento de las promesas vacías…

El autor del texto muestra cómo cada uno compartimenta múltiples crisis en curso: pandemia global, movimientos de protesta contra la supremacía blanca, brutalidad policial, la democracia en una encrucijada, y la capacidad de mostrar los métodos de afrontamiento de cada uno de ellos (ii).

Así, por ejemplo, nos muestra como el constante torrente de información inmoviliza a la madre, el hermano escapa a través de videojuegos, la hermana se involucra en una protesta, el padre intenta minimizar su sufrimiento para proteger a los demás y el protagonista se preocupa. Inicia diciendo:

Y estoy sentado aquí preguntándome por qué
mi madre no cambia el canal
y por qué las noticias no
cambian la historia
y por qué la historia no cambiará
a algo nuevo
en lugar de repetir cada hora
sobre cómo no cambiaremos el mundo
o la forma en que tratamos al mundo
o la forma en que nos tratamos unos a otros

Fig. No.5 El joven narrador sentado preguntándose por qué la madre no cambia el canal. Imagen tomada del libro: “Ain´t Burned All The Bright” 2022.

El texto reconoce las formas en que el mundo está roto, validando la ansiedad de una generación de adultos jóvenes a quienes les resulta difícil respirar en un mundo que parece estar literal y metafóricamente en llamas.

Señala el narrador:

Porque ¿qué es la vida en una casa bajo el agua?
y lo que queda cuando el mundo entero
respira con dificultad
y la preocupación se lleva como un
suéter de punto en verano
y nadie puede respirar con un suéter
de punto en verano
un cuello alto envuelto alrededor
toda mi familia
nuestros cuellos atrapados
en un túnel

Temas clave

La respiración es una metáfora de la seguridad, los derechos humanos y los privilegios en el sentido de que diferentes grupos de la sociedad los tienen o carecen de ellos (ii).

La descripción del deterioro de la condición del padre del narrador debido a la situación de Covid-19, se muestra a los lectores para evidenciar como las personas de color fueron desatendidas durante la pandemia y las dificultades que tuvieron que soportar mientras intentaban recuperarse. El resultado es una crítica de las formas en que hemos fallado como sociedad en cuidar unos de otros.

Los familiares del narrador están sometidos a racismo y trato desigual. Por ello, la hermana toma un papel activo en las manifestaciones civiles contra el asesinato de George Floyd (iii), para expresar su enojo y frustraciones.

Floyd es un hombre afroamericano que es brutalmente maltratado y asesinado por la policía. La muerte de Floyd generó protestas en todo el país, y el mundo entero se unió a los afroestadounidenses para exigir un trato justo para ellos. El narrador se da cuenta de que todos los canales de televisión transmiten demostraciones con la pestaña “No puedo respirar” en referencia a las últimas palabras de Floyd antes de morir.

Otro de los temas clave del libro es la transformación de la forma en que las personas se comunican. O alternativamente, la forma en que no se comunican. O, aún más cómo la tecnología de las comunicaciones moderna parece un discurso normal, pero permite sutilmente un aislamiento alienado.

Señala el narrador:

y mi hermana habla con su amiga a través de
la pantalla de su teléfono como si fuera la
pantalla de la puerta principal

Fig. No.6. Hermana del narrador hablando con su amiga por teléfono. Imagen tomada del libro: “Ain´t Burned All The Bright” 2022.

Existe una tensión constante entre la necesidad de tomar conciencia de los problemas del mundo y el peligro de quedar abrumados e inmovilizados por ellos.

Fig. No.7. La madre del narrador continúa viendo las noticias. Imagen tomada del libro: “Ain´t Burned All The Bright” 2022.

No obstante, el libro tiene un mensaje tranquilizador sobre cómo evitar que la oscuridad de la injusticia, el sufrimiento, el miedo, la pérdida, el dolor, la preocupación y la desesperanza abrumen lo “brillante” que hay en nuestro interior. Deja a los lectores el consuelo que brinda la unión y las cosas simples de nuestra vida y la vida del día a día.

Fig. No.8. El narrador respirando. Imagen tomada del libro: “Ain´t Burned All The Bright” 2022.

Fig. No.9. En narrador exhalando. Imagen tomada del libro: “Ain´t Burned All The Bright” 2022.

Conclusiones
A la generación actual de jóvenes le ha tocado vivir tiempos excesivamente violentos y deshumanizados, necesitamos de crear estos espacios que perpetúen NO la violencia: sino la empatía y la compasión.

Este libro puede ser un instrumento valioso para reflexionar e iniciar una conversación con las y los jóvenes sobre estos problemas difíciles y complejos sobre: raza y racismo, violencia y medios de comunicación masiva, aislamiento y enajenación, y cómo el Covid-19 Impactó desproporcionadamente a las personas con ingresos más bajos.

Y, comparar cuáles son las semejanzas y también las diferencias entre lo que ellos y ellas están viviendo en sus comunidades y lo que observan en el libro.
Por ejemplo, en nuestro país se podría hablar de narcoviolencia, violencia de género, feminicidios, migración forzada, trata de personas, pederastia, el impacto de la pobreza de más de la mitad de la población y la falta de acceso a servicios médicos, el exceso de mortalidad por el Covid-19, y la censura en los medios de comunicación masivos para hablar de estos temas difíciles, pero reales.

Retomando el término de Haraway de Seguir con el problema, Diaz-Diaz (2), señala que vivimos en una cultura en la cual las soluciones son tan importantes que cuando no tenemos soluciones nosotros mejor no hablamos acerca de las cosas; luego, perdemos todas las conversaciones difíciles justo porque no tenemos una solución. Entonces, es importante y esencial tener conversaciones difíciles sin considerar si tenemos una solución o no.

Lo anterior, nos evitaría el aislamiento, la enajenación y la soledad…

Notas

i. Esta frase es la que da origen al título del libro.

ii. En una entrevista realizada al autor del texto, Jason Reynolds señala: “Todo 2020 ha sido un ataque al sistema respiratorio, emocional y físicamente. El sistema respiratorio emocional, el sistema respiratorio mental, el sistema respiratorio social, el sistema respiratorio físico, el sistema respiratorio espiritual. Como si nos hubieran quitado todo lo que nos da aliento…” (Yao JoaAnn. Entrevista. Q&A With Jason Reynolds and Jason Griffin, Ain’t Burned All the Bright January 13, 2022. Disponible en: -https://diversebooks.org/qa-with-jason-reynolds-and-jason-griffin-aint-burned-all-the-bright/.

iii. La muerte de George Floyd, ocurrió el 25 de mayo de 2020 en el vecindario de Powderhorn, en la ciudad estadounidense de Mineápolis, como resultado de la brutalidad policial del policía Derek Chauvin, quien lo mató de asfixia al presionar con su rodilla el cuello de Floyd contra el pavimento durante 8 minutos y 46 segundos. En pocos días, el hecho generó una oleada de indignación y protestas a lo largo del país en contra del racismo, la xenofobia y los abusos hacia ciudadanos afroestadounidenses. https://es.wikipedia.org/wiki/Protestas_por_la_muerte_de_George_Floyd

Páginas consultadas en internet
-https://www.gradesaver.com/aint-burned-all-the-bright/study-guide/themes
-https://www.newyorker.com/magazine/2021/08/16/who-jason-reynolds-writes-his-best-sellers-for
-https://diversebooks.org/qa-with-jason-reynolds-and-jason-griffin-aint-burned-all-the-bright/

Referencias
1. Reynolds J, Griffin J. “Ain´t Burned All The Bright”. New York: Atheneum y Caitlyin Dlouhy Books, 2022.
2. Diaz-Diaz C, Semenec P. Posthumanist and New Materialist Methodologies. Reserch After the Child. Singapur: Springer, 2020.